Глухие слышат Wi-Fi, слепые учатся эхолокации

Два вектора технического прогресса - разработка все более оригинальных гаджетов и создание медицинских имплантатов, облегчающих жизнь инвалидам, - при пересечении иногда дают удивительные результаты. Вместо возвращения утраченных способностей пациенты неожиданно для себя обретают новые.

Глухие слышат сигналы Wi-Fi (и даже определяют расстояние до бесплатных сетей), слепые осваивают эхолокацию (и распознают окружающие их объекты по эху от щелчков языком). Об авангарде мира имплантатов рассказывает Лента.р Музыка роутеров В позапрошлом году тридцатидвухлетний англичанин Фрэнк Суэйн (Fra k Swai ) стал стремительно терять слух.

Современные слуховые аппараты фактически позволяют человеку слышать не окружающие звуки, а их отредактированную компьютерную копию. И однажды Суэйн подумал: а что если обратить внимание не только на привычные звуки, но и на акустику электронных ландшафтов мегаполиса? Наши города переполнены электронным шумом телекоммуникаций.

Фрэнк Суэйн вместе со своим другом, звуковым дизайнером Дэниэлом Джонсом (Da iel Jo es), создал экспериментальную систему под названием Pha tom Terrai s, позволяющую услышать пейзажи Wi-Fi. Система представляет собой переделанный смартфон, посылающий сигнал на слуховой аппарат.

В звук переводятся даже имена операторов сетей, превращающиеся в набор музыкальных нот, что делает весь звуковой фон Wi-Fi похожим на музыкальные эмбиент-композиции. Я прохожу по улицам Лондона, и вместе с городским шумом, пением птиц в садах до меня доносятся из домов звуки многочисленных роутеров. Когда я спускаюсь в метро, я слышу знакомое булькание Wi-Fi со свободным доступом. Я сажусь в поезд, он въезжает в туннель, и все звуки тают, воцаряется тишина, - пишет Суэйн.

В интернет-медиа и социальных сетях к изобретению Суэйна и Джонса отнеслись по-разному. Другие считают Pha tom Terrai s прорывом в новое измерение и предрекают ему грандиозное будущее. Сам же Суэйн до конца не знает, как относиться к звуковому подарку, который он преподнес миру.

Возвращение Бэтмана Разговоры о замене зрения слухом ведутся как минимум сотню лет. Изучается этот вопрос около полувека, технологии разрабатываются с 1990-х, первый электронный гаджет увидел свет два года назад. Научные изыскания продолжаются. Речь о звуковой эхолокации для слепых. Эхолокация (определение местоположения и свойств объекта по времени задержки отраженной от него звуковой волны) в мире животных наиболее развита у летучих мышей и дельфинов.

Но доступна она и человеку: в редких случаях слепые от рождения (или с младенчества) развивают в себе способность видеть ушами. Дэниэл Киш (Da iel Kish) из Калифорнии - один из таких людей. Безвозвратно ослепший в возрасте 13 месяцев из-за рака сетчатки, он с детства развил в себе способность видеть окружающие предметы, щелкая языком и слушая отразившееся от них эхо.

Начал с того, что, залезая на дерево, определял, на какой высоте находится, а сегодня умеет распознавать практически любые объекты и вполне уверенно ездит на велосипеде. Киш так бы и остался человеком-феноменом со сверхспособностью, но с возрастом нашел возможность обучать эхолокации других слепых.

В 2000 году он основал некоммерческую организацию World Access to the Bli d, с помощью которой передал свой дар более чем пятистам пациентам. Кроме того, опыты показали, что эхолокации может с несколько большим трудом научиться даже зрячий человек. Многие организации слепых не признают инициативу Киша, считая ее слишком сложной. Однако, скорее всего, это временно: эхолокации осталось обеспечить необходимые технические подпорки, упростив процесс замены глаза ушами.

Что и происходит: два года назад ученые из Иерусалимского университета сообщили о чудо-очках, позволяющих слепым видеть. В очки встроена видеокамера, которая переводит изображение в звук: чем выше предмет, тем громче звук, чем ближе, тем пронзительнее.

Сообщают также о других разработках той же лаборатории доктора Амира Амеди (Amir Amedi) - программе EyeMusic, преображающей изображения в короткие музыкальные фрагменты, и трости EyeCa, распознающей препятствия с помощью инфракрасного излучения и трансформирующей сигналы в звуки или вибрации по желанию пользователя. Эхолокация активно изучается. Известно уже немало. Например, выяснилось, что при эхолокации обработка звука у слепых происходит в том же разделе мозга, где у зрячего обрабатывается видеоинформация.

Исследования ведутся в разных странах с привлечением слепых и зрячих добровольцев. Любопытна самая последняя новость - одновременно и очевидная, и загадочная. Двух-трех недель хватило, чтобы все студенты, пусть и в разной степени, научились ориентироваться в экспериментальном коридоре со многими поворотами и не натыкаться на стены. Далее испытания перевели в виртуальный коридор.

Ставшие незрячими добровольцы сидели в кресле, надев наушники и щелкали языком в микрофон. Компьютерная программа создавала эхо, исходящее от виртуальных стен, и, ориентируясь по этому эху, испытуемые должны были держаться центра коридора. Провели два теста. В первом испытуемым предлагалось, не двигая телом и головой, пройти, вращая коридор, по центру с помощью джойстика.

Во втором коридор был зафиксирован, и направление движения испытуемые указывали поворотом кресла и головы. Разница в результатах оказалась огромной. В первом случае добровольцы шли по коридору зигзагом и постоянно натыкались на стены. Во втором же новички-эхолокаторы очень быстро обучались ходить, не делая никаких ошибок. Но главное в другом.

Вигребе уверена: эхолокация - естественная способность, неоднократно формировавшаяся в ходе эволюции, когда у животных возникала в ней нужда (летучим мышам надо было ориентироваться в темноте, а дельфинам и китам - в мутной воде). Так же овладевать эхолокацией можно и человеку - пусть даже с помощью обучающих программ виртуальной реальности.

24 ноября 2014, 06:21


Все заметки категории «Инвалиды»